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有人说："物流起源于战争。" 古语有云：兵马未动，粮草先行。二战期间，美国因军事需要，第一次采用了“物流”这一个词语。
有人说：“物流起源于经济发展。他们认为，经济一旦产生，就有了物流，只是人们没找到合适的词语来定义。
其实，广义上来讲，物流随人类社会产生而产生，随商品经济的发展而发展，随战争的进程日显突出。
传统物流的起源
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第一次世界大战的1918年，英国犹尼里佛的利费哈姆勋爵成立了即时送货股份有限公司
二战后，“物流”一词被美国人借用到企业管理中，被称作“企业物流
1965年，日本在政府文件中正式采用物的流通这个术语，简称为物流
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1989年4月，第八届国际物流会议在北京召开，物流一词的使用日益普遍
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中国物流的起源
在中国物流的起源并不算晚，古时就有兵马未动，粮草先行的典故，更有诸葛亮的木牛流马来运输粮草，故事是否正确，我们无从考证。
中国的物流开始绝不晚于西方，我们的古代的镖局，驿站等等，无不显示出中国物流起源早，更能从侧面显示出经济的繁荣。
物流一词的产生是在上世纪80-90年代才开始在中国出现的。
中国现代物流行业起步较晚，随着国民经济的飞速发展，中国货运行业保持较快增长速度，物流体系不断完善，行业运行日益成熟和规范。
当代物流大致包括：用户服务、需求预测、订单处理、配送、存货控制、运输、仓库管理、工厂和仓库的布局与选址、搬运装卸、采购、包装、情报信息。
