在当前物流业圈中，担任主角的除了航空公司、船运公司、铁路运输以及公路运输企业，当然也包含航运码头、航空港、铁路运输枢纽以及国家物流中心。随着市场竞争的激烈化，物流行业已经出现了全球化的跨行业、跨国家地区的物流业务供应商。这类供应商来源于传统的陆海空货代企业。
传统货代企业一般情况下都是根据自身的行业地位来决定自己的业务，它们一般都从事单一功能的货运代理业务。由于其功能单一性，这类货代公司一般只能做到“港到港”、“站到站”的业务。目前，国际货代正在整合当地的陆路运输和内河航运代理，为客户提供了门到门的业务，这种业务扩展称为国际多式联运。
目前，国内以民航货运配货站公司为首个实施“门到门”业务的货运代理公司，同时利用其空港优势建立以空港为服务中心的货运配货站服务，并与国际货代系统接轨，以实现国际多式联运服务。由于传统货代只具备单一的业务功能，如果客户需要做到“门到门”的业务，就必须发货人和收货人一起去联系其他货代或运输公司，以完成从港口到目的地的送货过程。问题是：整个业务过程不具备透明性，是不可控的。多式联运是通过建立跨行业、跨地区(国家)建立物流服务资源网络形成的服务体系。在这样的体系中，当客户委托一个物流企业服务时，能够事先知道货物会在什么时候到达目的地。同样，收货人不必自己去提货或委托提货，而是在被告知的时间内得到货物。
那么，怎样才能做到“门到门”的送货业务及服务能够通过系统被自动地记录和跟踪，从而实现为客户提供可视化的服务?这就涉及了国际化的多式联运。
可见，货代业务的这种转变给用户带来了很多益处。例如，整体物流成本降低;作业过程可控，可以与自己已经建立的计算机应用系统对接，实现信息实时交换;货代公司将通过多式联运提供客户更加贴切的服务，从而取得服务市场更大的竞争能力。
但多式联运系统必须在完善的计算机系统的帮助下才能实现，并且由于该系统面对的是不同行业的不同系统，因此在信息的传递和共享方面将面临着尚未预知的难题。可以说，要实现多式联运，必须建立统一的信息处理以及电子作业交易平台。
